José Antonio Páez, la llave de la libertad

 El Centauro del llano, El taita, La lanza de la sabána, Primera lanza del llano. El mejor llamado. General José Antonio Páez.

 Todos hemos estudiado alguna vez y sabemos al menos lo básico de este héroe de guerra, lamentablemente a la mayoría de las personas solo les queda el recuerdo de su "traición" al Libertador y no son la mayoría los que saben que a él, le debemos parte de nuestra libertad e dependencia como país, sus luchas impresionantes y sus victorias incomparables le dan a este guerrero su puesto como Prócer, y su ambición, frialdad y astucia le hacen temible y a la vez admirable.

 Páez que era el lanceros mas valientes bajo la mano del Libertador Simón Bolívar dio batallas de suma importancia, que no solo merecieron el reconocimiento y condecoraciones de manos del mismísimo Libertador, si no que le abrieron las puertas en las situaciones mas complicadas para que éste pudiera seguir adelante con sus campañas y batallas que le darían libertad a Venezuela, ejemplos hay muchos pero ninguno como "la batalla de las Queseras del medio" que fue una, si no es que la mas importante, victoria para él y sus jinetes, dándoles como recompensa la condecoración de "Orden de los Libertadores".

 La historia lo narra en el Río Arauca, donde se encontraba acampando el oficial realista Pablo Morillo en una incursión que tendría como objetivo recuperar el territorio perdido a manos de los patriotas, esta campaña de Morillo representaba una pared frete a la nueva campaña que pretendía llevar a cabo Bolívar, éste mismo emprendió la búsqueda de Morillo y su ejercito, que terminaría llevándolo hasta el mismo paso de agua donde se encontraron cara a cara los dos, separados por unos cuantos metros. Sin embargo los dos Comandantes sabían de sobra que hacer el primer movimiento marcaría la sentencia de derrota, aunque era necesario cruzar el río para enfrentarse, la impaciencia de Bolívar que no hacia mas que crecer lo llevo a darle la orden a Páez de cruzar el río con 150 de sus mejores lanceros.

Páez en su grito ¡Vuelvan caras!. Pintura de Arturo Michelena (Wikipedia)

 Páez junto a sus jinetes cruzan con rapidez el río que separa a los dos bandos, enfrentando directamente a el ejercito que se ve sorprendido al ver como el pequeño grupo a caballo se dirige sin dudar a una muerte prácticamente segura, Morillo sin dejar de vigilar a Bolívar, movilizó a su ejercito, que correspondía al tamaño de dos batallones, de forma que Paez no pudiese regresar a los suyos mediante una retirada. Morillo pensaba que era una trampa de Bolívar que junto a sus tropas en el otro lado del río no hacia mas que mirar las acciones de sus enviados.

 Páez avanza directamente hacia el mayor números de soldados realistas, estos usando su poder de artillería rechazan el ataque de Páez que ahora huye simulando una derrota, Morillo ordena a sus jineteros a seguir a Páez, que se adentra en campo abierto provocando al enemigo, una vez el enemigo estuvo a unos pocos metros de ellos que era lo que él quería, volvió su caballo bruscamente gritando el famoso "¡Vuelvan Caras!", los 150 hombres siguieron sus ordenes acabando en cuestión de segundo con la primera fila de realistas y yendo por la segunda, que ahora cabalga a toda velocidad buscando ayuda en sus camaradas restantes.

 Pablo Morillo al ver aquello no se lo podía creer, sus Jinetes que no solo eran superiores en numero, si no que también estaban mejor armados y entrenados, sucumbían ante el puñado de llaneros que se suponía deberían estar muertos para ese momento, ahora su principal preocupación era que los desertores que se dirigían a toda velocidad y sin ánimos de detenerse iban a estrellarse contra los que se encontraban firme en defensa contra su otra amenaza, Bolívar.

 A Morillo no le quedo otra opción mas que disparar contra sus propios hombres para obligarlos a luchar, sin embargo esto no los detuvo y terminaron acompañando la retirada de todo el batallón hacia un bosque espeso que les llevaría a Puerto Cabello donde se refugiarían, dándole la victoria a los patriotas.

 Esta batalla le dio una vuelta total al movimiento que se llevaba a cabo en esa época de manos de Simón Bolívar dándole de nuevo el paso a este para que siguiera su misión, y la fama y respeto de Páez se vieron incrementados.

 No satisfecho con esto, en la Batalla de Carabobo también demostró su valentía al enfrentarse contra el batallón de Burgos bajo el mando del Comandante en Jefe Miguel de la Torre, quienes dieron una fuerte pelea contra Páez y contra los Cazadores Británicos quienes sacrificarían sus vidas para que el "taita" tuviese tiempo de reagrupar a sus hombres y atacar su retaguardia, finalmente sucumbieron ante la fuerza de ambos, dándole a los patriotas la puerta abierta para obtener la victoria en la batalla que definiría la independencia de la nación.

La carga de Páez decidió la victoria de los patriotas (Wikipedia)

 Después de esa victoria Simón Bolívar dejo Venezuela en su Campaña del Sur, dejando a Páez a cargo de las batallas de menor importancia y de mantener el estado de independencia que dejó.

 Siendo presidente elegido mantuvo la paz en Venezuela y levanto un poco la economía siendo difícil tras los desastres de la guerra, empezó el movimiento separatista contra Santander y Colombia, lucho contra la rebelión de Zamora, fue exiliado y luego admitido de nuevo en el país para fallecer finalmente en Estados Unidos, en su hogar de Nueva York.

 En la actualidad hemos visto algunos documentales y películas Venezolanas que han dejado a este héroe como un vil tirano o dictador que estuvo en contra de la revolución de Bolívar y Zamora, no obstante sin este ingeniero de guerra, la independencia y el principal sueño de nuestro libertador de ver a Venezuela libre de la opresión española no se hubiese concebido sin sus hazañas en batalla.

Luis Castillo, peatón con opinión.